Сюжет фильма «Побег из Шоушенка» разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, молодого и успешного банкира, чья жизнь в одночасье рушится после несправедливого обвинения в убийстве жены и её любовника. Приговорённый к двум пожизненным срокам в тюрьме строгого режима Шоушенк, он сталкивается с жестокостью системы, где насилие, коррупция и безнадёжность становятся повседневной реальностью. Первые годы Энди проходит через унижения и испытания, но его отличает внутренняя стойкость и незаурядный ум. Постепенно, используя свои финансовые знания, он завоёвывает уважение как среди заключённых, так и среди охраны, становясь незаменимым помощником тюремного начальства в отмывании денег и решении других деликатных вопросов. Однако за внешним спокойствием и адаптацией к системе скрывается непоколебимое стремление к свободе, которое он лелеет годами, вынашивая дерзкий и гениальный план. Основная линия повествования строится на дружбе Энди с другим долгосрочным заключённым, Эллисом Бойдом «Рэдом» Реддингом, который становится его проводником в тюремном мире и впоследствии – главным рассказчиком этой истории. Через их взаимоотношения раскрывается тема надежды как силы, способной выжить даже в самых бесчеловечных условиях. Ключевым моментом становится обнаружение Энди доказательств своей невиновности, которые тюремное начальство, опасаясь разоблачения своих преступных схем, намеренно скрывает, обрекая его на вечное заточение. Это предательство становится точкой невозврата, подталкивающей героя к финальной реализации своего многолетнего плана. В кульминационной сцене, используя крошечное долото и постер кинозвезды, Энди совершает побег через узкий туннель, который он прорывал почти два десятилетия, а затем, обнажив финансовые махинации начальника тюрьмы, обеспечивает себе новую жизнь на свободе. Фильм завершается символичным воссоединением друзей на берегу Тихого океана, подчеркивая торжество человеческого духа, терпения и непоколебимой веры в то, что стены, даже самые крепкие, в конечном итоге могут быть преодолены силой разума и несгибаемой волей.