В мире Семи Королевств, где лето длилось необычайно долго, почти целое десятилетие, наступает время перемен. Благоденствие подходит к концу, и в воздухе витает предчувствие грядущих бурь. В самом сердце Вестероса, вокруг Железного трона – символа абсолютной власти над всеми землями от знойного Дорна до сурового Севера, – зреют скрытые конфликты и тайные заговоры. В это непростое время правящий король, ощущая шаткость своего положения и растущее давление со стороны могущественных домов, решает обратиться за помощью и советом к своему старому другу юности, Эддарду Старку. Лорд Винтерфелла, известный своей непоколебимой честностью и чувством долга, живет далеко от изощренных интриг королевского двора, но его возвращение в столицу становится тем самым событием, что запускает необратимую цепь роковых событий. В этой вселенной, где каждый – от монарха до простого наемника – одержим жаждой власти, готов плести коварные сети и без колебаний нанести удар в спину, еще теплится надежда. Несмотря на всеобщую подозрительность и жестокость, здесь находится место и для подлинного благородства, и для искреннего сострадания, и для настоящей любви, которые становятся тихими оазисами в надвигающемся хаосе. Пока могущественные дома – Ланнистеры, Баратеоны, Старки и другие – ведут сложную игру престолов, сводя счеты и заключая временные союзы, на самом краю цивилизованного мира происходит нечто гораздо более древнее и пугающее. Далеко на Севере, за пределами колоссальной ледяной Стены, возведенной в легендарные времена, пробуждается забытая тьма. Существа из старых сказок и страшных сказаний, считавшиеся лишь вымыслом, начинают проявлять себя, и их присутствие ощущает лишь горстка людей: суровые братья Ночного Дозора, несущие свою вековую вахту. Гигантская Стена, пронизанная древней магией, пока еще сдерживает эту угрозу, защищая все живое к югу от нее. Однако в разгар политических распрей и борьбы за власть мало кто в столице обращает внимание на тревожные вести с далекой границы. Надвигающаяся зима несет с собой не только холод, но и реальную опасность полного уничтожения, заставляя задуматься о том, что в конечном счете важнее: победа в сиюминутной схватке за трон или выживание всего человечества перед лицом забытого, но смертельного врага.