Сюжет фильма «Побег из Шоушенка» разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, успешного банкира, который в 1947 году оказывается приговорён к двум пожизненным срокам за убийство своей жены и её любовника, преступление, которого он не совершал. Оказавшись в суровой тюрьме Шоушенк, Энди сталкивается с жестокостью, коррупцией и насилием, царящими за решёткой. Несмотря на несправедливость приговора и мрачные условия, он отказывается сломаться. Благодаря своему финансовому опыту и хладнокровию, Энди постепенно завоёвывает уважение как среди заключённых, так и среди охраны, начиная с мелких услуг и заканчивая управлением финансовыми махинациями самого начальника тюрьмы. Его дружба с Эллисом Бойдом «Рэдом» Рэддингом, влиятельным заключённым, способным «достать что угодно», становится центральной осью повествования, демонстрируя, как в самых безнадёжных обстоятельствах человеческий дух может находить опору в надежде и товариществе. Однако за внешним спокойствием и полезностью для тюремной системы Энди вынашивает грандиозный и терпеливый план. На протяжении почти двух десятилетий он методично готовит свой побег, используя крошечное зубило, скрытое в Библии, чтобы проделать проход в стене своей камеры, маскируя его под плакатами. Параллельно он создаёт себе фиктивную личность, под которую отмывает деньги начальника тюрьмы, обеспечивая себе финансовую базу на свободе. Кульминация наступает после череды трагических событий, включая смерть молодого заключённого, который мог бы доказать невиновность Энди, и его собственное длительное пребывание в карцере. В одну бурную ночь Энди совершает дерзкий побег через узкий туннель и канализационную трубу, обретая долгожданную свободу. После этого он использует собранные против тюремной администрации доказательства их преступлений, что приводит к краху коррумпированной системы Шоушенка. Фильм завершается трогательной встречей Энди и Рэда на берегу Тихого океана в Мексике, куда Рэд, наконец получив условно-досрочное освобождение, отправляется, следуя завету друга, чтобы найти надежду и начать жизнь заново. История становится гимном терпению, интеллекту и непоколебимой вере в то, что свобода – прежде всего состояние ума, а каменные стены не могут навсегда заключить в себе мечту.